南海トラフとは、駿河湾から日向灘沖にかけての海底の溝状の地形を指します。フィリピン海プレート（海のプレート）がユーラシアプレート（陸のプレート）の下に潜り込んでいるために形成されました。
　また、南海トラフ沿いで発生する、ユーラシアプレートが引きずり込みに耐えられなくなり跳ね上がることで発生する地震のことを、「南海トラフ地震」と呼んでいます。

　過去1400年間を見ると、南海トラフでは約100～150年の間隔で蓄積されたひずみを解放する大地震が発生しており、近年では、昭和東南海地震（1944年）、昭和南海地震（1946年）がこれに当たります。
　1946年の昭和南海地震（M8.0）では、島根県内で、死者９人、負傷者 16人、住家全壊 71棟、住家半壊161棟、道路・橋梁・堤防の損壊の被害がありました。　(参考：宇佐美龍夫・石井 寿・今村隆正・武村雅之・松浦律子:日本被害地震総覧599-2012)

　昭和東南海地震及び昭和南海地震が起きてから70年以上が経過しており、南海トラフにおける次の大地震発生の可能性が高まってきています。

「南海トラフ地震に関連する情報」は、南海トラフ全域を対象に地震発生の可能性の高まりについてお知らせするものです。

南海トラフ沿いで異常な現象が観測され、その現象が南海トラフ沿いの大規模な地震と関連するかどうか調査を開始した場合、その調査結果を発表する場合に「南海トラフ地震臨時情報」が発表されます。

その際、情報名の後にキーワードを付記して「南海トラフ地震臨時情報（巨大地震警戒）」などの形で情報発表します。

「南海トラフ地震臨時情報」が発表された際には、お住いの市町村からの指示により事前避難等の対応を行う必要があります。