気象庁の火山の仕事

　気象庁では、約半年に一度「火山噴火予知連絡会」を開催し、大学など研究機関の専門家とともに、全国の活火山の活動状況について総合的に検討をしています。私は、この会議の運営を担当しています。
　この「火山噴火予知連絡会」では、年２回の大きな会議の他にも、数か月おきに様々な検討会を行っていて、それらの成果は半年に一度の総合的な検討に役立てられています。こうした検討会を運営するのも、私たちの仕事です。

　各火山やその近くに設置されている様々な観測機器から送られてくるデータを監視して、火山の活動を常にチェックする仕事をしています。
　噴火などの危険が迫っている状況であれば、そのことを伝える噴火警報などの火山の防災情報を発表する作業もします。
　火山は24時間活動しているため、私たちも当番を組み日勤と夜勤で引き継ぎをしながら、交代で24時間火山の監視業務を行っています。

　現在の火山噴火予知連絡会の会議運営の仕事で言えば、例えば実際に火山が噴火したときに現地で会議を開いて議論をする必要が出てくる可能性もあります。そういった場合は、その火山の近くにある気象台に出張をすることはあります。

　普段は火山活動を監視するために観測データが表示されているモニターを見ていることが多いですが、火山の現場に行かないとわからないこともたくさんあります。そのため、火山業務に携わる職員は、頻繁に調査や観測で火山に登り、その火山の認識を深めます。足で登るだけでなく、関係機関の協力により、ヘリコプターから観測をすることもあります。

　観測機器からのデータは、その火山の地形や形状などが頭に入っている状態で見るのが大切です。火山の防災情報を発表する場合でも、その火山の周りの土地勘が重要になってきます。私も以前配属されていた部署では、火山の現場に行く機会がたくさんありました。

　2018年1月に発生した草津白根山（本白根山）での噴火では、噴火発生当時は気象庁本庁で勤務していましたが、噴火発生から数年後に、草津白根山がある群馬県の前橋地方気象台に勤務することになりました。
　そのときには、地元自治体の職員や関係者と一緒に山に登って被災の現場を確認したり、今後また噴火が発生した場合に出すことになる情報や対応について地元の方と話したりする機会も多くありました。

　2014年9月に御嶽山が噴火したちょうどそのとき、私は火山活動を監視している同じ部屋で地震や津波の監視を担当していました。地震と火山の監視の現場は、普段は担当が違っても、緊急事態にはお互いをサポートし合います。一緒に協力しながら、刻一刻と変化する火山活動を監視し、噴火警報をはじめとしたさまざまな情報を発表しました。

　災害が発生すると、普段から準備をしていても、後で振り返ったときには必ず反省点が出てくるものです。足りなかった点を、今後の災害対応に活かす必要があります。次に起こる災害は、もしかするともっと規模の大きいものかもしれません。
　体制をきちんと整えて、一人ひとりが普段から火山が噴火したらどういう被害が出るか、想像力を働かせて準備をしておくことが重要だと思います。

　私は、火山が身近にある町で生まれ育ったので、火山の魅力というか身近なもの、そこにあるものという意識が強いです。

　実は気象庁に入った当初は、火山には全く詳しくありませんでした。しかし、実際に火山のフィールドに行き、火山ガスの調査をしたときに、火山のダイナミックな活動に直に触れ、これはすごいと感じました。
　その他にも、温泉や観光地などの火山の魅力はたくさんあり、火山があることによって楽しいこともたくさんありますね。
　危険だから火山のそばに住まなければ良いという訳ではなく、魅力やメリットがたくさんあるからこそ、火山の近くには人が集まるのでしょうね。

　火山とは共生していくものなので、一緒に生きていくために噴火といったリスクをどうしたら良いか考えること、それこそが火山防災なのかもしれません。