海氷の監視

日本付近で観測される主な海氷域は、オホーツク海と間宮海峡付近にあります。図1は、2016年3月23日12時（日本時間）の赤外画像（バンド13）です。赤外画像では、海氷は周りの海面水温や下層雲との温度差が小さく、下層雲と同じように見えるため識別するのが困難です。図2は可視画像です。海氷は下層雲のように太陽光の反射が強く明灰色に見えます。このため下層雲と見誤ることがありますが、海氷は雲に比べ移動速度が遅いことから、動画により識別することが可能です。図3は、Day Natural color RGB合成画像です。海氷の反射率が低い近赤外画像（バンド5）を使っているため、海氷は明るい青色（シアン色）となり雲との区別がつきやすくなります。

この事例では、巨大な流氷の渦模様が見られます。渦模様は、海面に浮いた流氷が潮流の渦によって流されることで現れます。巨大なため洋上や陸からは全体を見ることはできない。航空機や人工衛星でとらえられる現象です。また、このように衛星画像から得られた情報を用いて作成された「全般海氷情報」などは、船舶の安全航行に大きく寄与しています。