昭和南海地震は1946年12月21日の午前4時19分過ぎ、和歌山県南方沖を震源として発生しました。この地震は陸のプレートとフィリピン海プレートの境界で発生しました。この地震により県内の広い範囲で震度5の強い揺れを観測しました。 また津波についても県内の広い範囲で3～6mに達しました。

高知県内では主として津波により、死者・行方不明者679人、負傷者1,836人、家屋全壊4,834棟、家屋流失566棟などの被害が生じました（「日本被害地震総覧」による）。